Se alguém classificasse uma lista dos maiores e mais difíceis desafios intelectuais da civilização, o problema de "descodificar" a nós mesmos e compreender o funcionamento interno de nossas mentes e cérebros.
Mente e Célebro
Como o cérebro atribui objetos a categorias
Novas descobertas podem explicar por que as crianças com autismo tendem a se fixar nos detalhes em vez de ver o quadro geral.
O cérebro humano é adepto de reconhecer itens semelhantes e colocá-los em categorias - por exemplo, cão versus gato, ou cadeira versus mesa. Em um novo estudo, os neurocientistas do MIT identificaram a atividade cerebral que parece controlar essa habilidade.
As descobertas, publicadas na edição da revista Neuron, sugerem uma possível explicação de por que as crianças autistas se concentram nos detalhes, mas muitas vezes parecem incapazes de agrupar as coisas em categorias amplas, diz Earl Miller, Professor Picower de Neurociência e autor sênior Do papel.
"Nós pensamos que o que pode acontecer no autismo é o sistema pode ficar fora de equilíbrio ... e, como resultado, os detalhes sobrecarregam a categoria.
Então você tem um cérebro que não é apenas muito bom em memorizar detalhes, não pode deixar de memorizar o Detalhes ", diz Miller, investigador principal do Instituto Picower de Aprendizagem e Memória do MIT.
Miller e Picower pós-doutor Evan Antzoulatos centrou seu estudo em duas regiões cerebrais, o córtex pré-frontal eo estriado, que é parte de uma estrutura maior conhecida como os gânglios da base. Ambas as regiões são conhecidas por serem importantes para a aprendizagem.
Até alguns anos atrás, acreditava-se que o córtex pré-frontal aprende informações rapidamente, em seguida, envia o que aprende aos gânglios da base, o que ajuda a formar hábitos, como a capacidade de tocar um instrumento musical.
No entanto, em 2005, Miller e colegas mostraram que quando os macacos aprendem tarefas simples, seus gânglios basais são mais ativos no início do processo, seguido por uma ativação mais lenta no córtex pré-frontal.
Em outras palavras, o corpo estriado aprende rapidamente as peças individuais do quebra-cabeça, eo córtex pré-frontal as une, diz Miller. Ele e Antzoulatos teorizaram que o mesmo padrão seria evidente durante a categoria de aprendizagem.
Para o novo estudo Neuron , Antzoulatos treinou macacos para atribuir padrões de pontos em uma de duas categorias. No início, os animais veriam apenas dois exemplos, ou "exemplares", de cada categoria - um número pequeno o suficiente para memorizar a categoria a que cada um pertencia, sem ter que aprender os traços gerais das categorias.
Depois que os animais aprenderam os dois primeiros exemplares, o número seria dobrado. Eventualmente, o número de exemplares tornou-se tão grande que era impossível memorizá-los, e os cérebros dos macacos começariam a pegar em traços gerais que caracterizam cada categoria.
Ao fazê-lo, a atividade cerebral deslocou-se do estriado, uma região do cérebro mais primitiva, para o córtex pré-frontal, que é responsável por funções de alto nível, como planejamento e tomada de decisões.
"O que acontece durante a aprendizagem da categoria é que os gânglios basais mais primitivos e mais rápidos podem memorizar os exemplares, mas depois envia o que aprende até o córtex pré-frontal eo córtex pré-frontal descobre o que é comum entre todos os exemplares, E extrai a essência ", diz Miller.
Gregory Ashby, professor de psicologia na Universidade da Califórnia em Santa Barbara, diz que o novo estudo representa a "imagem mais clara ainda" do envolvimento do estriado na categoria de aprendizagem. "Sabemos há bastante tempo que o corpo estriado desempenha um papel importante no aprendizado de categorias, mas não foi nada claro exatamente qual era esse papel", diz ele.
Em estudos futuros, os pesquisadores do MIT esperam testar sua teoria de que o autismo resulta de um desequilíbrio entre o estriado e o córtex pré-frontal ao interferir com o equilíbrio normal entre as duas regiões cerebrais e observar os resultados.
As descobertas, publicadas na edição da revista Neuron, sugerem uma possível explicação de por que as crianças autistas se concentram nos detalhes, mas muitas vezes parecem incapazes de agrupar as coisas em categorias amplas, diz Earl Miller, Professor Picower de Neurociência e autor sênior Do papel.
"Nós pensamos que o que pode acontecer no autismo é o sistema pode ficar fora de equilíbrio ... e, como resultado, os detalhes sobrecarregam a categoria.
Então você tem um cérebro que não é apenas muito bom em memorizar detalhes, não pode deixar de memorizar o Detalhes ", diz Miller, investigador principal do Instituto Picower de Aprendizagem e Memória do MIT.
Miller e Picower pós-doutor Evan Antzoulatos centrou seu estudo em duas regiões cerebrais, o córtex pré-frontal eo estriado, que é parte de uma estrutura maior conhecida como os gânglios da base. Ambas as regiões são conhecidas por serem importantes para a aprendizagem.
Até alguns anos atrás, acreditava-se que o córtex pré-frontal aprende informações rapidamente, em seguida, envia o que aprende aos gânglios da base, o que ajuda a formar hábitos, como a capacidade de tocar um instrumento musical.
No entanto, em 2005, Miller e colegas mostraram que quando os macacos aprendem tarefas simples, seus gânglios basais são mais ativos no início do processo, seguido por uma ativação mais lenta no córtex pré-frontal.
Em outras palavras, o corpo estriado aprende rapidamente as peças individuais do quebra-cabeça, eo córtex pré-frontal as une, diz Miller. Ele e Antzoulatos teorizaram que o mesmo padrão seria evidente durante a categoria de aprendizagem.
Para o novo estudo Neuron , Antzoulatos treinou macacos para atribuir padrões de pontos em uma de duas categorias. No início, os animais veriam apenas dois exemplos, ou "exemplares", de cada categoria - um número pequeno o suficiente para memorizar a categoria a que cada um pertencia, sem ter que aprender os traços gerais das categorias.
Depois que os animais aprenderam os dois primeiros exemplares, o número seria dobrado. Eventualmente, o número de exemplares tornou-se tão grande que era impossível memorizá-los, e os cérebros dos macacos começariam a pegar em traços gerais que caracterizam cada categoria.
Ao fazê-lo, a atividade cerebral deslocou-se do estriado, uma região do cérebro mais primitiva, para o córtex pré-frontal, que é responsável por funções de alto nível, como planejamento e tomada de decisões.
"O que acontece durante a aprendizagem da categoria é que os gânglios basais mais primitivos e mais rápidos podem memorizar os exemplares, mas depois envia o que aprende até o córtex pré-frontal eo córtex pré-frontal descobre o que é comum entre todos os exemplares, E extrai a essência ", diz Miller.
Gregory Ashby, professor de psicologia na Universidade da Califórnia em Santa Barbara, diz que o novo estudo representa a "imagem mais clara ainda" do envolvimento do estriado na categoria de aprendizagem. "Sabemos há bastante tempo que o corpo estriado desempenha um papel importante no aprendizado de categorias, mas não foi nada claro exatamente qual era esse papel", diz ele.
Em estudos futuros, os pesquisadores do MIT esperam testar sua teoria de que o autismo resulta de um desequilíbrio entre o estriado e o córtex pré-frontal ao interferir com o equilíbrio normal entre as duas regiões cerebrais e observar os resultados.
Referência de informação site: Massachusetts Institute of Technology , Artigo: How the brain assigns objects to categories
Página no G+: CMistériosBlog
Comunidade no G+: CMistériosBlog